許多潛水泵的設計允許泵連續運行數月甚至數年，這些泵通常依靠泵送的液體為泵軸承和泵的其他內部部件提供冷卻和潤滑，如果在泵仍在工作時(shí)停止流過(guò)泵的流量，則泵將不再充分冷卻，泵可能很快損壞，泵送溫度接近飽和狀態(tài)的液體也可能導致泵損壞。

　　泵葉輪孔眼處的流動(dòng)面積通常小于泵吸入管的流動(dòng)面積或通過(guò)葉輪葉片的流動(dòng)面積，當被泵送的液體進(jìn)入潛水泵的泵眼時(shí)，流動(dòng)面積的減小會(huì )導致流速的增加，同時(shí)壓力也會(huì )降低。

　　泵流量越大，泵吸入口和葉輪孔口之間的壓降越大。如果壓降足夠大，或者如果溫度足夠高，當局部壓力降到被泵送流體的飽和壓力以下時(shí)，壓降可能足以使液體閃蒸。

　　任何由葉輪孔眼處的壓降形成的汽泡都會(huì )被流體的流動(dòng)沿葉輪葉片掃掠，當氣泡進(jìn)入一個(gè)局部壓力大于葉輪葉片外飽和壓力的區域時(shí)，氣泡突然坍塌，泵內汽泡的形成和隨后的潰滅過(guò)程稱(chēng)為汽蝕。

　　潛水泵中的汽蝕現象對泵的性能有著(zhù)重要的影響，氣穴現象也會(huì )破壞泵的內部部件，當泵發(fā)生空化時(shí)，在旋轉葉輪葉片正后方的低壓區形成汽泡。